『継続は恵みなり』:エフェソの信徒への手紙3章7−21節

1966710日、最初の礼拝がささげられてから55年。今も礼拝が続けられている。「継続は力なり」とは、弛まず挫けずに続けていくことの大切さを端的に述べた表現だが、われらとって「力」は、偉大なる神からの「賜物」であって、今も礼拝が「継続」されていることは「神」から来る「恵み」である。ゆえに「継続は恵みなり」と宣言したい。エフェソ書3章では神の「力」、「恵み」が何度も繰り返し登場する。また、「あなたがた」「わたしたち」と何度も呼ばれているが、それは「教会」を指す。教会(エクレシア)は、建物ではなく神によって呼び集められた者の集まりの意である。教会は、神が計り知れないキリストの愛と恵みを及ぼすところであって、教会を抜きには真の神の力、恵みを知り得ないと言っても過言ではない。われらは「教会」でキリストの愛の広さ、長さ、高さ、深さ、その偉大な愛を知るように招かれている。キリストと教会を切り離すことはできない関係である。主イエス・キリストのからだと呼ばれる教会によって、神の満ち溢れる豊かさにあずかり(19節)、神は栄光をあらわされる。われらの願い、考えることのすべてをはるかに超えた果てしない恵みが続き(21)、世のすべての世代に受け継がれていくのだ。「われは愛す主の教会を。尊き血をもて贖われし。主のまことの続く限り、われらの幸いここにぞある」(新生讃美歌3531.4番)